Собор Эли известен как “корабль среди болот ” из-за его выдающихся размеров, которые возвышается над окружающим плоским и болотистым пейзажом. Он расположен в графстве Кембриджшир, в Англии, в 24 км. к северо-востоку от знаменитого Кембриджа и является одним из самых удивительных инженерных подвигов средневековья. Самый старый в Великобритании и один из лучших представителей норманнского стиля. В остальной Европе этот стиль называли романским. Строительство было начато в 673 году, а современный облик обрел к середине 12 века. В 970 на месте этого монастыря, разрушенного датчанами, возник бенедиктинский монастырь, который в 1108 стал резиденцией епископа, когда была учреждена новая епархия.
Симеон, родственник Вильгельма Завоевателя, был назначен аббатом Эли после вторжения норман, он начал восстанавливать его в 1083, создав один из лучших образцов романской архитектуры в Англии. На протяжении всей своей истории собор неоднократно разрушался, восстанавливался и перестраивался.
Собор Эли один из главных церквей саксонской Англии после Гластонбери и Кентербери и один из самых больших 163 на 58 метром. Высота западной башни составляет 65 метров. Купол башни формируется серией массивных дубовых балок, которые поднимаются на высоту 52 метра. А перекрестие купола в свою очередь поддерживается диагональными дубовыми балками, опирающимися на каменные столбы. Вся эта конструкция удерживает вес в 400 тонн, древесины и свинца.
История Эли начинается со святой Этелдреды- основательницы монастыря. Саксонская принцесса родилась в восточной Англии в графстве Суффолк. Около 652 она вышла замуж в раннем возрасте, но в 655 г. муж умер и она оставалась девственницей. После этого она удалилась к себе в Эли. Пять лет спустя по политическим причинам, она снова вышла замуж за молодого короля Нортумбрии который был на несколько лет моложе ее. В начале он согласился с тем, что она собирается оставаться девственницей, но 12 лет спустя он стал требовать супружеских отношений. Этелдреда отказала молодому мужу и обратилась за советами и помощью к Уилфреду, епископу Нортумбрии. Несмотря на уговоры мужа, она оставила его и стала монахиней и в 673 году основала монастырь, который стал самым богатым аббатством в Англии. Монастырь процветал в течение 200 лет, пока не был разрушен датчанами, а потом возвращен бенедиктинской общине в 970 году.
В результате чумы, которая унесла жизнь многих монахинь не пожалела и Этелдреду, она умерла в 680 году. 17 лет после ее смерти ее тело оказалось нетленным и льняная ткань, в которое ее тело было завернуто, была такой же как в день, когда она была похоронена. Так тело было помещено в каменный саркофаг и перезахоронено. На протяжении веков храм был в центре внимания огромного количества средневековых паломников, но он был разрушен в 1541 году.
Третий крупный проект реставрации, самый обширный на сегодняшний день, был начат в 1986 году и был завершен в 2000 году и сегодня это чудо света доступно для посетителей.
В Эли на площади перед собором стоит большая старинная пушка. Пушка русская, русской работы, привезена из Севастополя и поставлена тут – как трофей и дар королевы Виктории городу.
Уведомление: Монастырь Клюни | Дневник путешественника